空氣過(guò)濾器的原型是人們?yōu)楸Ｗo呼吸而使用的呼吸保護器具。據記載,早在一世紀的羅馬,人們在提純水銀的時(shí)候就用粗麻制成的面具進(jìn)行保護。在此之后的漫長(cháng)時(shí)間里,空氣過(guò)濾器也取得了進(jìn)展,但其主要是作為呼吸保護器具用于一些危險的行業(yè),如有害化學(xué)品的生產(chǎn)。
　　1827年布朗發(fā)現了微小粒子的運動(dòng)規律,人們對空氣過(guò)濾的機理有了進(jìn)一步的認識。
　　空氣過(guò)濾器的迅速發(fā)展是與軍事工業(yè)和電子工業(yè)的發(fā)展緊密相關(guān)的。在第一次世界大戰期間,由于各種化學(xué)毒劑的使用,以石棉纖維過(guò)濾紙作為濾煙層的軍用防毒面具應運而生。玻璃纖維過(guò)濾介質(zhì)用于空氣過(guò)濾于1940年10月在美國取得專(zhuān)利。
　　50年代，美國對玻璃纖維過(guò)濾紙的生產(chǎn)工藝進(jìn)行了深入的研究,使空氣過(guò)濾器得到了改善和發(fā)展。60年代，HEPA過(guò)濾器問(wèn)世。
　　70年代，采用微細玻璃纖維過(guò)濾紙作為過(guò)濾介質(zhì)的HEPA過(guò)濾器,，對013微米粒徑的粒子過(guò)濾效率高達99.9998%。
　　八十年代以來(lái)，隨著(zhù)新的測試方法的出現、使用評價(jià)的提高及對過(guò)濾性能要求的提高,發(fā)現HEPA過(guò)濾器存在著(zhù)嚴重的問(wèn)題,于是又產(chǎn)生了性能更高的ULPA過(guò)濾器。
　　目前，各國仍在努力研究,估計不久就會(huì )出現更先進(jìn)的空氣過(guò)濾器。過(guò)濾器本身的設計也取得了顯著(zhù)進(jìn)展,其中重要的是分隔板的去除，即無(wú)隔板過(guò)濾器的發(fā)展。